重烛闭上眼睛, 魔气从袖袍之间翻涌而出，顺着地面铺延出去。
一条条细蛇自魔气中凝结成型，数以千计，数以万计, 倾巢而出, 倏忽一闪, 便没入林间, 向着四面八方游去。
距离此地百里开外的一处废墟之中，暮霜夺命奔逃一整个晚上, 跑到这里实在累得走不动了，她跳上前方一根断裂的石柱，猫眼不由瞪大。
前方荒草藤蔓覆盖下，是一片辽阔的断壁残垣之景，看上去像是一座破败已久的山镇。
暮霜转动脑袋左右看了看，跳下石柱, 在废墟当中找到一片倾塌的壁画, 钻进里面，蜷缩起身体，打算在此休息片刻。
迷迷糊糊间, 她没有发现那壁画之上斑驳的彩绘忽然自己动了起来，一双皮肤色彩已掉得斑驳的手臂从壁画之中伸出来, 将她捧进手里，缩回壁画之内。
狸猫半个身子都没入壁画当中，那画上便凭空多出半只狸猫图腾来。
随着狸猫身子越陷越深, 壁画里的狸猫图腾亦越来越完整, 最后, 只剩下一条毛绒绒的尾巴还在外无意识地摇摆。
正当这时, 一条细长的黑蛇自丛生的野草里钻出来，探入倾塌的壁画之下，歪着脑袋看了看那壁画上越来越短的毛绒尾巴。
黑蛇竖起脖子，脑袋跟着摇摆的尾巴左右晃动。
在那尾巴即将彻底隐入画壁之内前，黑蛇猛地张嘴，一口叼中了那令它万分好奇的尾巴尖。
壁画之内隐约传出一声被惊醒的猫叫，那尾巴猛地缩回，将外面的小黑蛇也一并拽进了壁画里。
壁画当中霎时便多了一条蛇影图腾。
另一边密林内，重烛蓦地偏头，呸呸吐了两下，从嘴上捻下一簇棕色的猫毛，他无奈地叹一口气，抬手按揉额角鼓胀的青筋，忍住了。
散出去的蛇影毫无遗漏地搜寻过这片地界，自然也免不了碰上山林中的野兽，蛇影的数量庞大，偶尔有所疏忽，便会有一两条蛇影不务正业地跑去招猫逗狗。
重烛按揉着太阳穴，在心里自我开导，算了算了，都是从自己身上散出去的鳞。
他捻着猫毛，抿了抿唇，舌尖扫过唇瓣，动作忽然一顿。再次抬手将那一簇猫毛放到鼻间轻嗅，从化形的药粉之下，捕捉到了一丝熟悉的气息。
他一把将猫毛攥入手心，闭眼瞥了一眼那蛇影所在之处，身形化作残影，如一股烈风从密林中呼啸而过，来到了那一片倾塌的残迹当中。
重烛四下扫了一眼，走入废墟中，挥袖化出风刃，将残垣断壁间爬满的藤蔓杂草切割的粉碎，挥袖托起那一堵伏地的断壁。
壁上的雕刻图腾经风吹日晒，已经被侵蚀得差不多，又有无数的藤蔓根须攀爬在璧山，几乎将壁上图腾毁坏得看不出原样。
重烛抬手抚过壁画，凝眸寻找过去，在壁画的角落里，找到了一条蚯蚓似的暗影。
是他的蛇影。
重烛仔细探索过这堵画壁，不得而入，当即从眉心抽出一缕神识，引入那壁画之内的蛇影当中。
再次睁眼，重烛已身在画中，但也因此受限，只能化身为一条蛇影分丨身游走。
入目所见是一片荒凉的街景，天色昏昧，雾气弥漫，凄风呜咽，枯叶盘旋，街道两旁的房屋俱都腐败不堪，看上去年岁久远，四面一望，空无一人。
重烛蛇身贴伏在地面，从地面微不可查的动静里，听到了渐行渐远的脚步声。
他身躯一摆，朝那脚步声追去，很快便在前方的雾气中，看到两个疾行的背影。
两人的说话声，随风飘来。
“这小家伙真是妖兽吗？别是什么普通的山猫吧。”
另一人得意道：“我在各大山脉都设了‘捕兽阵’，普通的飞禽走兽可触发不了我的法阵，以后要是有机会，老子非得在那魔头的天山也设一个捕兽阵不可。”
“有那魔头在，天山上哪还能有什么妖兽给你捕？”先前那人说着，有些嫌弃地瞥了一眼他最后捉来的狸猫，“这猫看着也不太厉害，谁能瞧得上它？”
“反正顺手抓来的，就当是个添头吧，也丰富下猎场的物种不是？那些各大宗门的子弟也不是个顶个都厉害，万一有人猎不着厉害的妖兽，能猎只猫面子上也将就过得去。”
那人说着话，扬了扬手，手上赫然挂着五六个拳头大小的金属镂空笼子，每个笼子里皆装着一只活物。
雾气太浓，隔着一段距离，重烛也看不清里面都装了什么，他飞速摆尾游上去，便见得那二人穿过一条窄巷，突然往前方那一座石拱桥下钻去。
重烛追上去的时候，那两人已经不见了踪影，只有河面上晃荡过道道涟漪。
这条长河穿城而过，水量丰足，河岸两边屋舍林立，不过皆是破败不堪，但在水面晃过的涟漪里，两岸屋舍投映在水面的倒影却张灯结彩，富丽堂皇，隐约可见人来人往。
重烛没及多想，在那涟漪平复之前，尾巴尖猛地一弹，跳进了河里。
水面投影的另一端，竟是一座繁华热闹的坊市，两岸商铺林立，缘着长河往远处延伸，一眼望不见尽头。
重烛一跃出水面便感觉到了异样，此地灵气充裕，前方一座庞然灵山，来往之人身上莫不是灵韵流转。
此处是正道修士的地盘。
重烛收拢魔修，登上魔道尊主之位以来，已经带领魔修侵吞了修真界的半壁河山，十年前的一次大战后，如今的正魔两道以岐罗江为界，江西为魔界地盘，江东为修真界地盘。
不过魔修们依然跃跃欲试地想要跨过岐罗江来，而正道修士亦想要一雪前耻，收回失去的灵山地界。
眼下正逢各大宗门弟子试炼法会，便是各大宗门为了择选出天资优秀的后辈，合众仙门之力，着重培养，以抵御魔修的入侵。
试炼的第一场，正在那坊市尽头的灵山之中。
各宗各派的修士都到了这里，坊市内行人如织，重烛小心地隐藏了自己的魔气，在不同的人脚下飞窜，层层叠叠的衣摆挡住了他的视线，一时反倒不太好追上前面那两人了。
金属镂空笼子被别在那人的腰带上，暮霜被囚在笼子里，把爪子都快抹平了，还是没能挠开笼子上的铭文法阵。
两人很快穿过坊市，进到临山一座门楼之后，走到柜台前说道：“老余，我又捕来了一批新货，现在交货还来得及不？”
柜台后方的中年修士抬起头，看了一眼旁边的钟刻，“围猎明日就要开始，今日已停止接收妖兽了，要是别人我肯定不收了，但神捕手廖爷嘛，每次来必有稀罕货，即便是我们东家在此，也得给您几分面子。”
神捕兽廖爷被吹捧得身心舒坦，从腰上取下那一圈囚兽笼，放到柜台上，“没有稀罕物，我也没脸进这个门。”
囚兽笼是御兽宗和器宗合力打造的法器，笼上的铭文法阵能压制妖兽妖力，哪怕山大的妖兽也能缩小为这么拳头大小一只。
老余视线落在其中一个笼子里，见得笼中一只青色赤色的凶禽，当即惊叹道：“哎哟，不得了，这是蛮蛮鸟？”
廖爷昂了昂下巴，“正是，我为了擒住它，可废了不少功夫。”
老余立即从柜台下翻出一个簿子出来，翻开来找到蛮蛮的记录，说道：“在猎场评估里，蛮蛮被列为二级妖禽，正适合元婴境修士试炼，可分入‘地’字级猎场，可折合一万灵石。”
廖爷点点头，“行，一万就一万。”
随后那老余又逐个将其他笼子里的妖兽都进行了评估，换算成灵石，最后捻起暮霜那一个笼子时，他面露难色，“这狸猫……”
暮霜当然听懂了他们的交谈，缩在笼子里，弓起背脊朝外面的修士龇牙哈气，爪子用力挠向那笼子上的束缚法阵。
这笼子连蛮蛮鸟都破不开，更何况是这样一只没什么能耐的小猫，廖爷今日赚够了灵石，大方地摆摆手，“这只就不要钱了，白搭的，权当给猎场里试炼的道友们玩一玩解解闷。”
暮霜就在这么三言两语间，作为添头被送进了正道修士的试炼猎场里。
重烛在那繁华的坊市中，迷了三回路，才找到这一座门楼来，正好见廖爷掂着一大袋子沉甸甸的灵石出来，再一瞥他腰间，那金属镂空的笼子已经空了。
恰时，又有另一个修士急匆匆地跑来，手上提着三个相似的笼子，笼子里皆装着一只妖兽。
重烛心头灵光一闪，黑影飞掠而过，窜进了那修士的袖口里。
那修士修为平平，勉强金丹初期，对此毫无所觉，方一踏进大门，还未开口，便听柜台后负责收购妖兽的余掌柜说道：“过了时辰，不收了不收了。”
修士急道：“可你方才还收了那两人的！”
“人家那是元婴期的神捕手，捕捉来的可是二级的妖兽，你一个金丹能……”余掌柜说着，扫见他手中笼子，勾手道，“你拿过来让我仔细瞧瞧？”
修士举起囚兽笼递过去，动作忽然一顿，等等，他什么时候捉了一条蛇？那个笼子里不该是只狐狸吗？
但没等他细想，余掌柜已经将笼子一把接了过去，啧啧道：“这是脩蛇啊，没想到你一个金丹初期，竟能捕获到这等稀罕凶兽？”
那修士一听这是条稀罕物，必定身价不菲，立即将肚里的话吞回去，改口道：“实不相瞒，这也不是我独自一人捕获的，是有家中长辈相助。”
余掌柜点点头，猎场广发囚兽笼出去，便是为了集天下妖兽于此灵山之中，好为宗门子弟试炼，他只关心收到的货，并不关心来卖货之人是如何捕捉到的这些妖兽的。
“脩蛇在猎场兽谱中被定为一级妖兽，不过你这条脩蛇看着尚且年幼，妖力不足，降为二级，折一万二灵石。”
那修士喜出望外，当即成交。
余掌柜顺便把他剩下的两个低阶妖兽也收了，交付灵石后，又取了三个空的囚兽笼给他。
待人走后，余掌柜唤来一名侍从，将最后收来的三个妖兽放入匣中，说道：“送进去。”
重烛盘踞在笼里，冷眼看着匣盖扣上，一切陷入黑暗，过了许久，匣子重新被打开，重烛所在的笼子被人取出来，挂在了一面墙上。
这面墙上已挂了一排笼子，他旁边是一只赤青二色的妖禽。
剩下的两只低阶妖兽则被挂去了另一面墙壁，这间密室内林立着许多面这样的墙壁，一面一面地排列下去，每一面墙上刻着繁复的法阵，等阶越是高的妖兽，所挂的那一面墙上的法阵越是复杂。
相较起来，他所在的这一面墙挂的笼子数量最少。
墙上的法阵与囚兽笼系出同源，是的笼子的束缚之力又翻增数倍，重烛进来时容易，想要出去时，反倒一时间冲不开了。
“这只狸猫妖如何处理？身上怎么测不出妖力波动，该不会是只普通山猫吧？”
“连等阶都没有，留着也是浪费笼子，在猎场随便找个地方放了。”
随着话音渐近，两道身影从里面走出来，一人指头上勾着的笼子里正趴着一只斑斓的狸花猫，张开嘴娇娇弱弱地“喵”了一声。
她是仙，飞升之时早已洗净身上妖气，下界来又承继的是花惜月人族修士的身份，身上当然不可能有妖气了。
重烛盘在笼中打量那只猫，感觉到了它尾巴尖上残留的一缕极为幽微的属于自己的气息，他蓦地竖起脖子，撞得那囚兽笼当啷一声，墙上的法阵顿时一阵闪烁，法线如同天罗地网，又将那摇摆的囚兽笼压回墙上。
从旁路过的两人被吓了一跳，惊惧地转头看来，趴在笼子里努力假装自己是一只普通山猫的暮霜亦抬头看过去。
小黑蛇？
有点眼熟。
不会是重烛吧？
应该不是，他怎么可能会被人抓住囚进笼子里，世间黑蛇长得都一样，导致她每每见到黑蛇，总以为那就是重烛。
“吓死人了，快走快走，离这面凶兽墙远点。”那两人说道，加快脚步往外走去。
暮霜趴在笼子里，忍不住回头，在所见到的最后一眼里，看见那笼中的黑蛇紧紧盯着她的方向，忽然张开大口，一口咬在了笼子镂空的雕花上。
笼子的铭文法阵剧烈波动，竟被它的毒液蚀出一个细小的缺口来。