“黑方”带给叶玄的震骇，远不如清尘那么强烈。经由木青儿以往的叙述，他知道“昆斯特城”里的“圣所”也是这样。通过木青儿告诉他的常识，他知道沃夫冈伽所有的“圣所”都一个样。只是这样的情报太过边缘，他还没来得及分享给清尘。
不过亲眼见到“黑方”，对叶玄也并非全无影响。
“使者们真的住在‘圣所’吗？他们会不会更想住在旅店？或者说……在一个有‘圣所’的地方，教规允许他们住旅店吗？”这就是叶玄见到那棺墓般的黑方后生出的疑虑。于是他不抱太大希望地看向木青儿。
“…不知道。”
“我们三人，分开潜伏在东、南、西三个城门附近就行。北边是海，无论他们下一站去哪儿，走北门的机会不大。若他们今日不走，入夜我再去山上，把残影带来。明日各守一门。”清尘说出了自己的计划。
“最好不要分开。我们还不能断定这个世界没有练气者，万一万一，练气之法只掌握在极少数人手中，最有可能的就是‘圣殿’和‘圣堂’。而且…要是他们队伍里人很多，四散而逃的话，一个人未必能杀干净。”叶玄说话的底气有些不足，他知道这两个借口很弱。或许成立，但是很弱。真正的原因是：在没有获得足够的安全感时，他不愿和师姐分开。
“嗯。”清尘点头，不再坚持。这就是清尘比残影美妙的地方，她能看穿，也能体谅。从另一方面来说，她不像残影那么在乎叶玄，因此从没动过改造他的念头。
“我们去打听一下，使者是从哪个城门进来的。既然这里是个边陲之地，那不管他们的行程共有几站，这里很可能就是最后一站。他们来、去走同一个城门的机会更大。”一个漏洞百出的布置。天赐良机若因此弄丢，他一定会后悔。可眼下，他就是不想和师姐分开。
西城门外，一颗孤树之下。这是蹲守的第三天，叶玄有些焦躁。他决定今日若再等不到，夜晚就冒险翻进城去，打听一下使者们是否已经走了，然后趁夜再翻出来。之所以不每夜都去打听，主要是怕翻来复去地次数多了，难免一朝不慎给人瞧见。
在城外蹲守，不用太过讲究。来来往往的路人，不会留意另外三名在树荫下饮水的路人。若有好事者找他们聊天，说上一两句，他们就扮做出城的人，朝远处走上一段。过半个时辰再回来。
正午将至，原本叶玄觉得今日没什么希望了，却在这时凭借远超素人的目力，遥遥望见一丛紫色的斑点。他不明白，这些人为什么要选在一天当中最炎热的时段赶路，莫不是真有神力护体？
“九……不对，十个人。有一个没穿紫袍。”光顾着数紫色的斑点，他险些漏掉夹在队伍中间棕色的那个。
“这世上，还有比紫袍更高贵的东西吗？九个紫，护送一个棕？”叶玄有些疑惑地问向师姐。不等师姐回答，他已经想明白了，“不是护送，是押送。”
“圣堂使者亲自押人，那个穿棕衣的，该值多少钱啊？”这样的距离，以清尘的目力尚不足以分辨色彩，她只能隐约看到一些小黑点。听了叶玄叙述，心中对这一单买卖又增出几分期待。“神卫，是不是不许骑马？”
“应该是。圣堂总不至于买不起吧。”叶玄感觉有用的常识又增加了一些。不骑马，跟踪起来就方便多了，可能连“巫术”都用不上。
沃夫冈伽有马，叶玄和清尘早就知道。沃夫冈伽的马比中原的大，《日记》里也提过。但头回在路上遇到马匹时，没见过世面的尘、叶二人还是吓了一小跳。瘦死的骆驼比马大，这话到了红土，可能得改一改了。至少瘦死的母骆驼不一定比马大。
这里的“马镫”是“双环”的。右脚踩镫，左脚踩镫，然后翻身上马。换脚的过程分外娇羞，像极了勾栏中造作的莺娥。叶玄很想知道，这个世界统率千军的将领是否也这样上马。
夜长梦多，因此三人没有等到深夜。傍晚将至，在一行十人的队伍尚未找到歇脚的村落之前，他们动手了。
出于谨慎，叶玄并未直接冲到神卫身前，他迫近到二十步左右的距离，用捡来的石子依次射中了每个神卫的左腿。这样的力道，连紫袍都打不穿的力道，他们避不开，也挡不下。这些人…不是练气者。
这是一个山坳的转角处，此刻四下无人，不代表下一刻也没人经过。三人六手，用最快的速度点中了场间每个人的肘弯和膝窝，包括“穿棕袍、带镣铐”的那个。而后一人看护，两人搬运，分几次将他们扛到了山腰一块凸起的巨石背后。
素人没有真气，因此不存在“封穴”一说。他们只是被戳了麻筋，过不多时就能复原。三人身上没有足够多的绳子，所幸四名神卫背着分拆后的简易帐篷，麻绳刚好合用。
捆绑之后，三人又将“九紫一棕”分批扛到了山顶最高处，以便逐个剥光衣服，或是盘查审问。言语不通的清尘则借着地势，临高窥察周围的人迹。
“他们谁是首领？”为防呼救，十人的嘴里都塞着帐篷的碎片。叶玄从身型高大的棕袍男子口中抽出布片，用沃夫冈伽语平缓地问道。
“戒指最大的那个。”棕袍男子眼中满是惊疑。既惊讶于对方的力量，也惊讶于对方的无知。谁是首领…还用问？
叶玄闻言看了师姐一眼，探询的目光中夹着极轻微的责备。两百多年，他们每天至少说上几句话，多的时候几百句。叶玄却从来不知道神卫是带戒指的。
九枚木戒都是紫色。红土大陆没有紫木，紫戒是颜料浸染而成。圆形戒环，方形戒首，做工十分考究。其中一枚的戒首比其它八枚更大，宣示着戒指主人更高的位阶。
“你是什么人，他们为何抓你？”确认了谁是首领后，叶玄又问。
“渎神者‘泰伯坦-托托莫’。”满脸胡须的棕袍男人笑了一下，分不清是悲苦还是嘲弄，“如果您也被教廷通缉，请允许我修正刚才的说法。我是哲思者‘泰伯坦-托托莫’。”
托托莫，叶玄在《日记》中看到过这个姓氏。《日记》只是草草一提，没有详述，师姐却能凭着记忆说出不少有关“托托莫”的内容。如果某样东西与师姐无关，而她又能记得，就代表它在红土属于“常识”范畴。但叶玄此刻更关心的，是曾在《日记》中出现过的另一个词汇。
“哲思……你认为这个世界是假的？”叶玄始终想不清楚，这个词该怎么翻译成中原语。
这一回，棕袍男人露出真正的笑意：“您的见识令人赞叹。请容我做出微小的纠正，我并非‘认为’这个世界是假的，只是怀疑有这种可能。”
“嗯。所以他们要烧死你？”
“在我认罪并且忏悔之后。如果我拒绝忏悔，他们会先用残忍的手段折磨我，比如用沾了盐的贝壳刮我大腿上的肉。直到我诚心忏悔，才把我送上火刑架。”泰伯坦似乎很喜欢纠正别人。叶玄不清楚这是他个人的癖好还是哲思者的通病。但叶玄很满意这一点。无需太过用力，就能从他口中得到非常丰富的情报。
另外叶玄发现，与之前对话过的人相比，听懂“泰伯坦”说话要容易很多。他的遣词方式和叶玄自小听惯的那种很像，一句话中“敬语”和“贬语”多过“平语”。虽然零星有些没听过的词汇，前后结合一下也能猜出大概。
“恩人阁下，我是否可以询问您的身份，以及救我的原因？如此我才能精准且礼貌地表达我的感激。”
叶玄的沃夫冈伽语终是欠着火候。他听懂了这句话中的每一个词，但没领会其中的内涵。“身份”是个很微妙的用词，泰伯坦没有寻问对方的“姓名”，因为不确定对方有没有“姓”。
“我的目标是他们，救你是个意外。至于我的身份……”叶玄这才发觉，他不知道该怎么向这个世界的人介绍自己，“凭你的博学，也不能猜出我的来历吗？”答不出来就反问，是个非常好用的技巧。如果对方没力气打人，就更好用。
“我为自己的浅薄感到羞愧，恩人阁下。您刚刚展示出的力量，完全脱离我的常识。我得说，若是经由您之口来宣称‘厄古斯’的存在，或许可以在极微小的程度上动摇我对‘神教’的看法。嗯，极微小的程度上。”
“以你所知，这世上还有其他人…或者宣称自己高于人的家伙，拥有相似的力量吗？包括现存的，也包括历史上的。”泰伯坦的言语有种莫名的魔力，才和他说了几句话，叶玄的遣词用句不自觉变得严谨起来。
“不，没有。”泰伯坦极难得地说了个短句。答案令人安心，也让人绝望。
“诅咒厄古斯。”叶玄看向粽糕般捆了一地的神卫，沉声道，“说出这句，可以活。”
“赞颂厄古斯！”布片从口中抽出，神卫当即用一种近乎吟唱的口吻，虔诚颂念。脊柱被扭断的一瞬，眼中仍充满狂热。不，那不是狂热所能形容。应该说…狂喜。
“赞颂厄古斯！”第二个。
“赞颂厄古斯！”第三个。
……第七个。
叶玄也是后来才知，在紫袍的观念中，与“异教徒”争斗而死，是叩响“神殿”之门的一条捷径。只可惜，这个世界已经太久太久没出过正经的“异教徒”了。
活着紫袍还剩两个，当然包括戒指更大的那个。不能再杀了。
“剥光，埋了。”叶玄对木青儿下令，自己也一起动手。
七颗光头，并列躺成一排，脊柱朝不同的方向扭曲着。
头顶无发，胯下无卵。果然神卫都是这样，并非“昆斯特”独有。
即便是两个“蝗灾”，徒手挖出一个“足以埋葬七人的深坑”也花了不少工夫。
几日几夜的潜伏和蹲守，三人都很疲惫。叶玄没再问话，去崖边换下了清尘。一人盯着山下，一人看着俘虏，只有一人能睡。两个时辰的静默，三人轮流小憩。
待到深夜，木青儿、清尘各扛一名神卫，叶玄扛着哲思者，如鬼魅一般疾速赶往残影等人所在的山顶。飞在半空的感觉，不知能否动摇神卫的信仰，在极微小的程度上。
旱境武人在野外生存的本领，着实令人发指。短短几天不到，山顶已堆出一座小小尸山。各种没见过的野兽落在一起，宛如一场献祭。鬼蛾当然不肯只吃一种，她要把最好的试出来。
当年的“昆斯特王”酷爱打猎，公主和青儿也时常跟随。按照木青儿所了解的常识，所有带毛的禽兽都无毒；依据云大所着《天演》的推论，体型越大的动物，带毒的可能越小，“重量”本身是比“毒液”更直接也更有效的武器。
因此，木叶家族登陆红土之后，就只吃野兽，植物暂时不碰。旱、蝗二境的武者并非不能中毒，只是对各种东西的抗性远超素人。黄土大陆最毒的“黑霜”，一杯、一碗的剂量难以致命。但这不代表一盆、一桶也吃不死。红土大陆会不会有比“黑霜”更毒的东西？没人知道。
“你们再不回来，小蛾就该用尿来调味了。”见到叶玄三人，残影略微紧绷的心弦顿时松了。鬼蛾忙跑到木青儿身边，懂事地接过她扛在肩头的紫袍男人。其实就算不接，木青儿也正准备将男人放下。但一接一递之间，可以触碰到青儿姐的身体，这样的机会鬼蛾不想错过。
寒星、孤雁、冥烛三人也围拢过来，对着木、叶二人浅浅行了一礼，谨慎地没有用中原语交谈。
“没关系，都得杀。”叶玄主动当着外人的面说了中原语。雁、烛二人松了口气，知道暂时不用有什么顾忌了。禁言，挺苦。寒星倒是没什么所谓，在中原的时候，她也经常一整天不说一句话。见过“浅草生”之后，话就更少。
“这两个不怕死，交给你了。走远些。”叶玄扫了眼地上两个神卫，对鬼蛾道。
鬼蛾刚把紫袍男人放在地上，闻言立马又扛了起来，疾步朝一块山石背面走去。残影无需吩咐，顺手扛起另一个，紧紧跟随。鬼蛾永远不许单独和外人相处，永远不许！这是毁船登岸之前，立下的家规。
“这是一种……语言吗？”和两个神卫不同，泰伯坦的嘴里没塞碎布，他能说话。手上的镣铐和脚上的麻绳，上山后也被解除。叶玄打开镣铐，用的是神卫身上摸出的钥匙，未使蛮力。
“没关系，都得杀。”这是泰伯坦听到的第一句中原语。起初他想当然地认为，这是一句暗语。由六个“连在一起不构成任何含义”的音节所组成的暗语。军队中常以这种暗语作为口令，但通常只有三到四个音节。
“这两个不怕死，交给你了。走远些。”这是泰伯坦听到的第二句中原语。他马上就意识到不对。十三个毫不相关的音节组在一起……世上绝没有这么蠢的口令。
“对，这是一种语言。所以现在，你能猜出我的来历吗？”沃夫冈伽的午夜还算凉爽，洒在山顶的月光分外明亮。嚼着一块不知是什么，但比猿肉美妙许多的肉条，叶玄再一次考校哲人。
“这很有趣，让我想想……”与手边的肉条相比，泰伯坦显然对眼前的男人更感兴趣。
“早在几千年前，世间的语言就在‘神教’的威压下，凋零到只剩一种。如果您刚才所说的是一种语言，那应该是种更古老的语言，不是‘契策语’的变种。啊，抱歉。‘契策语’就是现在的‘沃夫冈伽语’。
您用沃夫冈伽语和我对话时，我发现您有使用‘敬语’和‘贬语’的习惯，起初我怀疑您是一位贵族。但您不懂得通过戒指来分辨神卫的等阶，这不合常理。
刚刚您一边咀嚼一边说话，这让我更加确信您不是一位贵族。喝了酒的贵族偶尔会有这样的行为，但您没有饮酒。
就算您是平民，也丝毫不会减少我的感激。不过……您的身份或许不能用我所熟知的伦理来定义。如果我没猜错，沃夫冈伽语不是您的母语。”
“请继续。”叶玄只好用咀嚼来遮掩自己复杂的心绪。
“您的族人，世代生活在一个与世隔绝的地方，因此古老的语言得以延续至今。”说到族人，泰伯坦不加掩饰地望向坐在稍远处的星、雁、烛三人，而后又回过头来，细细端详叶玄的面容。“您的容貌，与您的族人有些不同。我甚至不敢断言她们就是您的族人。和她们在一起，您像她们；和我们在一起，您像我们。所以…会不会有这样一种可能：您的父亲和母亲，分属两个族群？”
泰伯坦并不擅长察言观色，但叶玄的沉默还是给了他信心。停顿了两个呼吸的时长，他继续道：“您的族人，不知道外面的世界。又或者是，知道，但不愿触及外面的世界。直到一个或者一批外来者，闯入了那个与世隔绝的地方。我猜，那一个或者一批外来者当中，有您的父亲或母亲。
我所能做出的推想就是这样。关于您不可思议的力量，我找不出能让自己满意的解释。”
“所以…会不会有这样一种可能：与世隔绝的，是你们。”依靠情报上的不对称，叶玄终于令泰伯坦陷入长久的沉思。这让他感觉好受了些。
或许是沉思比说话更消耗体力，也可能咀嚼只是一种厘清思绪的辅助，泰伯坦终于吃起手边那根已经微微变冷的肉条。
咬下第二口肉条的一瞬，泰伯坦忽然加快了咀嚼，囫囵将口中之物吞进腹中，像在完成一个任务，又像是解决一个麻烦。总之，贵族是不会一边咀嚼一边说话的。“她……我的其中一位恩人，是洛拉玛人吗？”
回到山顶的营地后，清尘第一时刻便摘下了兜帽。在泰伯坦的推想中，这个女人和一直与自己说话的男人，应该有着相似的身世。木青儿的兜帽则始终严严实实地罩在头上，帽沿遮挡住大半张脸孔。她不擅长临机应变，只牢牢记着叶玄的指示——兜帽要一直戴着。她不会去想，或说懒得去想，少主的指示在回到营地后是否已经失效？对她而言，等待下一个指示才是最方便的做法。
叶玄没有指示，直接伸手为她摘去了兜帽。月光之下，一张血统纯正的“洛拉玛人”面孔，这就是泰伯坦加快咀嚼的原因。
“是。洛拉玛人这么容易辨认吗？”叶玄有些吃惊。之前在“珂隆陀城”，木青儿混迹于人群之中，兜帽按规矩只遮住小半个前额，并未出什么事。泰伯坦仅仅瞥了一眼，怎么就……
“不。普通的平民或贵族，大概认不出来。我是‘北境’最大的王国第七顺位的继承人，‘巫奴’享用过不少，可惜我自己家里没有私藏。我的父亲是个很古板的信徒。
如果我的记忆没出错的话，这位洛拉玛恩人，她下山的速度和您一样快，上山时跳得和您一样高。这是否意味着，您那不可思意的力量并非族群特质，而是…可习得的？”
“你是说…你的父亲是‘托托莫王’？‘托托莫王国’里，有许多贵族在暗中豢养‘洛拉玛人’吗？教廷知道吗？”泰伯坦的一段话里包含了太多情报，叶玄甚至没想好该揪住哪一条，他索性将涌到嘴边的问题全问了。
托托莫是个极庞大的家族，庞大到连生长在边陲的安涅瑟都能听闻。但…泰伯坦居然是那个家族的主脉，叶玄没想到。
“我的父亲不是国王。‘托托莫王’没有子女，所以我才是第七顺位的继承人。啊，抱歉，请容我修正前一句中的错误。我‘曾经’是托托莫王国第七顺位的继承人，被‘圣堂’判为‘渎神者’后，我的继承权就无效了。
关于您的后两个问题：王国中并没有‘许多’贵族私藏‘洛拉玛人’，只有极少数大贵族敢这么做。类似的事情并非‘托托莫王国’独有，‘圣堂’和‘圣殿’肯定是知道的。但他们要掌握具体的细节并不容易，比如谁在私藏，藏在哪一处地室。”
“那些大贵族，他们不惧怕‘深渊‘吗？”据叶玄所知，厄古斯神教的“深渊”和黄土大陆“圣神教”的“暗域”是相似的概念。
“‘虔诚奉献者入神殿，愚者永坠深渊’。神教极少对世人宣讲详实的律令，只有寥寥数语的‘神谕’。甚至就连‘虔诚’和‘奉献’这两个词是什么关系都不肯解释。那些信仰了一辈子的人，至死也无法知道，究竟是‘虔诚或奉献’还是‘虔诚且奉献’。
就算是我这样的‘亵神者’也必须承认，这很高明。不说清楚，教廷就永远不会错；不说清楚，那些无力‘奉献’的人会更加‘虔诚’；不说清楚，那些不够‘虔诚’的人也会更用力地‘奉献’。
当然，不说清楚总会带来一些小小的麻烦，比如私藏巫奴的大贵族可以安慰自己说：我‘奉献’了那么多，而这些女巫只是晚一点烧死罢了。”
叶玄正准备继续追问，鬼蛾一脸失落地小步走了回来，拉过叶玄的右手写道：“行了。没劲。”对她而言，单纯不怕死的人算不上什么挑战。残影和两名神卫都没回来，叶玄知道，那边的审问已经开始了。
“泰伯坦阁下…我不太懂这个世界的礼仪，或许应该称你为殿下？先不计较这些吧。我决定，对你坦诚。”鬼蛾的回归让叶玄意识到，自己刚刚与泰伯坦的对话更像是一种审讯，而非交谈。骨子里，叶玄是个商人，他相信与单向的“索取”相比，“交换”能得到更多、更好的东西。哪怕是不平等的交换，也好过纯粹的抢。
“我问了很多问题，却只回答了很少。我为此道歉。你是一位渊博的智者，我理应给你足够的尊重。从现在开始，你问一次，我问一次。我承诺，知无不言。
不过在此之前，有件重要的事，请容我如实相告：我从神卫手中救了你，但你只能多活一小段日子。在我动身去往‘昆斯特’之前，我会杀掉你。你可以选择任何一种有尊严的死法，要是你不在乎，我也能提供一种不疼的。
就让我们之间的坦诚从姓名开始。我叫‘施沃茨-昆斯特’。”