大汉朝立国几百年，几经战乱杀戮，再加上期间权势皇族、后戚、宦官、世家对刘姓宗室的打压，以及刘姓子孙数十上百万的增长，早些年的宗室也就沦落成了民间草芥。
相互交谈中，何辅知道了刘姓宗室的落魄，也知晓了典韦杀人背负命案之事，但他并不太过在意，花钱赎罪就是了，这点小事他还是能摆平的。
双方相处的还算亲善，直至大半日何辅方才带着老人回房休息……
将老人抱起放在床上后，何辅又蹲地与老人清洗脚掌，这才问出憋了一肚子的疑惑不解。
“先生，那典韦、刘节真值得如此厚待吗？”
听着“厚待”两字，老人温和揉了揉面前大脑袋，笑道:“那典韦是个忠心不二的人，又是世之悍将，调教好了，足以充任先锋大将，或是托付后背之事。”
“天下就要乱了，天下大乱，不仅会有无数心怀异志诸侯，自己身边又有几人可以相信、信任？”
老人轻叹道:“嗣忠、嗣良如先生这般，只是个阉人，小婉是个女人，你可以将生死大事托付给他们，但你要记着，小婉终究是女人，若嫁与他人，便不再可以托付要事。”
“万清聪慧，聪慧的人心眼也多，走的又是文人世家路数，小痴若强势还罢，尚能压得住，一旦势弱，时日一久，万清必心生异志。”
“万平敦厚，做事细致且无错，乃内相最佳之人，万盛性情复杂，勇武、残忍、狡诈、多疑，若任由其性，必为一地枭雄，而万世只是个匠人，还是少让他太过掺和争斗之事为好。”
老人轻叹道:“万平、万世不善决断谋划，万盛生性残暴，万清虽佳却难以始终如一，他们皆可用，却不可托付生死之事。”
“为师老了，不可能永远陪伴在你左右，日后该如何走，还需你自己决断。”
老人轻抚着何辅低垂头颅……
“典韦是山中猎户，性情较为单一，能为相善亲友杀人，且不顾凶险一路护送，以恩待之必获其忠心效命，那刘节却差了太多，示恩与他，也不过是为了结好典韦，但你日后绝不可轻易与刘姓之人友善，不仅仅是天下动荡后，刘姓之人不可预测，更因陛下之事。”
何辅微微点头，臣权或可威胁皇权，但权势宗室就不仅仅只一句“威胁”可以道尽的了。
为老人擦拭干净了脚掌，又将老人抱到床铺上，而他也在洗干净了脚掌后爬上床。老人体弱易冷，需要别人将老人冰冷脚掌抱在怀中，这些年来，他一直都是如此。
“呼——”
嘴角鼓起，用力吹灭床头烛灯，房内顿时陷入黑暗，夜深人静的夜晚更显得静谧、祥和……
“先生……”
“天下真的要乱了吗？”
“……嗯”
……
门窗透入的稀碎月光，房中角落里不时发出蟋蟀振翅轻鸣，静谧且祥和，何辅却无丁点睡意，只是瞪大眼睛盯着漆黑房顶。
他没有继续开口询问，与老人相处了数年，心下知道，老人开了口，天下就可能真的要乱了……
“先生……”
“小痴睡不着，能不能与小痴讲个故事？”
……
“从前……”
“皇宫里有一个小宦官……被人打了一记头颅后身死，被人扔在乱坟岗时，不知怎的，一头污血的小宦官竟然坐了起来……”
“小宦官诈尸，掩埋的宦官被吓的跑了没影，满头污血的小宦官却如同失忆了，只是盯着自己娇小手脚发愣……”
……
“一切都变了……”
“如同黄粱一梦，又如庄周梦蝶，小宦官分不清……分不清是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周，他……已经分不清了现实与虚幻……”
……
老人轻声低喃，何辅只是瞪大眼睛看着低矮、黝黑房顶……
天空月光皎洁，天地是如此静谧、祥和，仿佛一切的罪恶、不堪全都藏在了黑夜之下，剩下的只有平静、祥和……
就在天地都在感叹皎洁夜色的美好之时，数道人影出现在低矮的墙头上，下一刻又消失不见了踪影……
“碰碰碰……”
几声轻微落地声在寂静黑夜中响起，为首高大汉子侧耳倾听了好一会……
“老九干的不错。”
高大汉子拍打了两下身边汉子后，一摆手，数名黑衣汉子四散开来，有的守在院门阴暗处，有的蹑手蹑脚来到中堂房门边，用着尖锐刀刃插入门缝中……
“啪。”
一声啪的轻响，房门被打开，高大汉子想也未想走入，不一会……
“你……你们是谁？”
正在熟睡的陈老财猛然惊醒，正待大声呼救，老大的拳头瞬间砸在陈老财肥胖的脸上，把所有惊慌全堵在了嘴里。
“唰！”
染血的刀子瞬间架在了陈老财脖颈上，冰冷寒意让人不敢直视。
“老子求财不求命，老老实实照做，否则……”
高大汉子提着颗人头扔在陈老财怀里……
“啊……砰……呃呃……”
不等陈老财恐惧尖锐惨叫，一脚重重踢在他侧肋，陈老财几乎成了蜷缩的虾米，几乎连喘息都不能的陈老财，又哪里还能呼喊半句。
高大汉子一把将蜷缩着的陈老财提起，无可抗拒的力量硬生生将四百斤汉子拖到亮起的烛灯桌案前。
“城东百顷田地，晋阳三百顷田，每亩五百钱卖与孙记典当，写下后，可活，不写……死！”
陈老财大惊失色，他终于明白了眼前这些人是谁了，不由指着高大汉子……
“周……”
“呃……”
一个周字刚刚出口，高大汉子已经用着粗壮手臂死死抱着陈老财脖颈，力量之大让苍白惊恐脸颊瞬间涨红，肥胖双手不住抓在绑缚着牛皮的手臂上，两条腿脚更是剧烈蹬踢……
“砰。”
早已没了气息的男人无力跌落，高大汉子扯下黑色面巾，重重吐了口唾沫。
“呸！”
“老子就知你个老小子不老实！”
“哼！”
若是何辅在场，看到脸上有道长长疤痕，一道几乎贯穿了整张脸颊的刀疤面孔，定然会一眼认出魁梧汉子是谁，不是他人，正是他的兄弟周万盛。
看着没气了的陈老财，一旁的黑衣汉子却轻笑出声。
“果然如大档头所说，这老小子绝对不会甘心拿出地契的，也幸好咱们早有准备。”
“嘿嘿……”
周万盛踢了踢早已没了气息的尸体，笑道:“任你狡猾如鬼，老子也照样可以拿到田地。”
就在这时，门外走入一名黑衣，低身抱拳道:“大哥，事情已经办妥，是不是可以撤了？”
“嗯，将人做的逼真些，至少要让人看着就是失火烧死的。”
“大哥放心，事关性命，俺们兄弟绝对不会有任何疏忽的！”
“嗯，小心无大错。”
说罢，周万盛也不再多言，大步走出房门，而这一次，他则从院门走出，独自一人消失在黑夜中……
兴宁坊突然燃起大火，天干物燥，火势尤为凶猛，当惊慌失措邻居察觉时，数丈高大火势已经难以控制。
无数人提着水桶，无数人慌乱惊叫，幸好陈老财是大户人家，并不是穷苦人家的破木头围成的院墙，土石院墙阻挡了火势蔓延，再加上一道土石巷道隔离，火势并未损坏他人屋舍，只是，陈老财家中除了十余仆役、妇孺逃了出来外，余者全被烧死在了房中。
对于绝大多数都是土木屋舍的封闭城池来说，蔓延开来的大火是极为恐怖的，大火燃烧起来后，不仅惊动无数衙役捕快，同样也惊动一些文人士子。
衙役又搬出的一具烧焦了的尸体，围观的无数百姓齐齐翘脚观望……
“是……是陈县令！”
“没想到，陈县令竟也没能逃了出来……”
“烧死他也是活该！”
“就是就是，烧死他也是坏事做的太多了……”
“陈老财本就该死……”
围观的百姓全都指指点点，低声说着焦炭尸首的可恶、贪鄙，与他人隔开的文人士子们也在低声嗡鸣，或是低声赞同百姓言语，或是惋惜同情……
袁绍见曹操皱眉不语，用手臂碰了碰曹操。
“孟德，你这是怎么了？”
曹操皱眉片刻，突然说了句让人呆愣话语。
“本初兄，这已经是第五次了。”
青衣白衫的袁绍一时没明白曹操话语，不解开口。
“第五次？”
“什么第五次？”
曹操苦笑道:“算上这一次，两年来已经发生了五次富裕人家失火，而且每一次都把家主烧死，难道本初兄就没发觉这不正常吗？”
袁绍正待开口，黑衣玄边的袁术却不屑撇了撇嘴。
“每年都会有几十次大意失火，烧死几个人又有何奇怪的？”
袁术开口，一帮人齐齐点头赞同，一座人丁数十万大城，偶尔失火也再正常不过，自幼生活在雒阳的他们很是清楚。
耳听着他人不屑，曹操眉头更为紧皱，看着同样点头赞同的袁绍，又一脸正色。
“雒阳人丁众多，每年失火百次都是正常，你袁本初可曾见过大火烧死太多的人？”
“五次大户人家失火，每次都是烧死十余人，而且每次都将家中主人烧死，这真的正常吗？”
众人一愣，曹操也不搭理他人，抬步走到成了焦炭的陈老财身前，与府衙捕快低声说了几句后，便低身察看已经不成人形的尸身。
大火太过猛烈，成了焦炭的尸体也根本看不出来什么，但当曹操翻看焦黑手掌时，目光陡然一凝……
“孟德，可是发现了什么不妥？”袁绍走到近前开口。
曹操指着焦黑手掌叹气。
“指甲残破且有一指指甲消失了，此事……恐怕没那么简单。”
袁绍不由皱起。
“孟德是说……”
“是贼人夜半杀人，故意纵火所致？”