不知为何，听到戚长容的问询，紧急之下，韩子文福至心灵，立即跪地大呼：
“臣有罪，还望殿下降罪责罚！”
戚长容淡淡的问：“你有何罪？”
韩子文神色仓皇，竟流下两行浊泪，哽咽道：“因臣疏忽，未管理好所辖地，才出了此等闹剧，致使民众惊惶，官员人人自危。”
掳官换粮一事发生后，别说建州手中权利不大的芝麻小官惶惶度日，就连他这知府整日也是提心吊胆，出门从不独行。
韩子文话音刚落，另外两人也是心有戚戚然，仍能回想起被无边恐惧支配的感觉。
不过，任由他们想破脑袋，也想不出来戚长容‘事后问罪’的用意。
戚长容不为所动，情真意切的认罪没能让她的神色有丝毫缓和。
“还有呢？”
韩子文匍匐跪地，汗水打湿衣襟，急的像热锅上的蚂蚁。
怎么还有？
按照他事先的预想，认罪后太子应当宽容的恕他无罪，再命他竭尽全力查清此事前因后果才对。
为何她竟是一副要追究到底的模样，完全不按常理出牌！
厅中很是安静，韩子文听到自己如雷般的心跳声，把心一横：“臣实在想不出了，还望殿下指教一二。”
戚长容嘴边笑容微收，眼神逐渐变为冷厉：“有官员无故消失后，你不止没能及时察觉到事情的严重性尽快向上汇报，还妄图大事化小小事化了，在多处浪费时间，以至于事情越闹越大，失踪的官员越来越多，最后纸包不住火，焚及自身。”
“韩子文，你该当何罪？！”
声色俱厉的一番话说地韩子文哑口无言，眼中惊恐愈发浓郁。
他面颊几乎贴在地面，汗珠一滴滴的落在地上，再随高温蒸发。
旁人不知他的所想，唯有他自己知晓，在事情没有闹大之前，他确实以‘意外’结了几个案子，为的就是给百姓一个交代，平息纷乱的人言。
不过，他怎么也没想到……最后把东宫太子都给请来了。
“臣知罪，别无辩解之言，殿下认为臣罪该几等，便按几等处置。”
韩子文满心绝望。
面对八岁稚子都能狠心打板子的戚长容，又怎可能对他手下留情？
即便是最好的结果，他也仿佛能看见自己被打的皮开肉绽的那一幕。
本以为惩罚之事马上要盖棺定论，可谁知戚长容眸光一转，看向了另外沉默不语的两人。
裴济心知不好，正打算先认罪为好，然他的动作因疼痛慢了一步。
“你们二人，一人是韩子文的顶头上司，一人替他查案，皆未提早发现……”
傅厢与裴济对视一眼，心底苦哈哈的不敢多言。
不等戚长容说完，他们二人极有默契的跪了下来，异口同声道：“臣有罪，请殿下赐罚！”
“……”戚长容眨了眨眼，表情有瞬间的崩裂，差点没端住。
幸亏背对君琛，另外三人被吓的头也不敢抬，无一人发觉她简短的失态。
他们认罪认的那样快，倒让她满腹之言无处可用了。
君琛坐在一旁，默默的提醒了一声：“天色不早了。”
言外之意就是该说正事了。
听到这句话，跪地请罪的几人深以为然。
此时的他们可谓是度日如年！
“事已至此，再追求谁对谁错已无意义，但该罚的逃不过。”
戚长容顿了顿，语气中怒意稍减：“你们三人此罪暂且记上，待事情查清后再做定夺。”
原本君琛看了半天，还是不知戚长容葫芦里在卖什么药。
可当她说完这番话之后，他只觉得似曾相识，好似在什么地方听过。
细细一想，不就是当初她被贼人掳走后，回来时对百人队伍说的话吗？
一时间，君琛忍不住扶额一叹，越发的觉得她荒唐。
还没有开始查案，不该定罪的倒是都被她一一的问了罪。
这下子，谁还敢不尽心尽力的调查？
查清了还有机会戴罪立功，不查清……那他们永远都是带罪之身了。
裴济沉重的心情微松，大声道：“臣等定当竭尽心力，以求早日查出真相！”
后面两人跟着附和，无人再敢端出一副不在意的样子。
事关自己的前程和小命，谁敢忽视？
戚长容唇边浮起一丝淡淡的，难以让人察觉的笑意。
她知道，自己的杀鸡儆猴开始起作用了，根本用不着她再做什么，这些人自己就把自己吓得不轻。
戚长容手握成拳放置在唇边轻咳一声：“好了，现在将你们知道的一一诉来，莫要耽搁时间。”
说着，她便抬了抬手，让他们都起来。
众人沉默，幽幽的瞥了她几眼。
到底是谁在浪费时间？
如果没有之前那一出，说不定现在的他们已经商议出一个绝佳的解决办法了。
“事情要从三个月前说起。”裴济作为建州刺史，自然当仁不让的第一个站了出来：“众所周知，从前年开始，东南之地区域天灾不断，致使繁华变苍凉，许多百姓们食不果腹，最后生生的被饿死。”
还有那些死在天灾中的人更是数不胜数。
裴济接着说道：“虽有朝廷的鼎力相助，但远水救不了近火，再加上受灾百姓基数巨大，至今为止，赈灾效果仍不明显。”
他说的很慢，戚长容也不催他，极有耐心的慢慢听着。
说到后面，裴济不知为何，竟然沉默了一会儿，面上尽是凝重。
不必说，戚长容也知道接下来的话题必然很是沉重。
她手指微屈，淡淡道：“说吧，孤既是来查清此事的，就做好了接受一切的准备。”
无论是天灾后的人性，亦或者是人性后的人祸。
听到戚长容的话，裴济鼓起勇气，舔了舔干涩的嘴皮，道：“长时间的饥饿感会使人丧失理智，官府虽全力想帮，但还是有许多鞭长莫及的地方，在少数落后的村庄，为了活命……有许多人选择易子而食……”
说到这里，裴济已然说不下去。
这样的事无论过去多久，都如一片密集的阴影笼罩在所有人的头顶。
哪怕上辈子同样的话已经听过一遍，也做好心理准备再听一遍，然而当真正听到这番话时，戚长容心底还是冒出了阵阵寒气。
随即，寒气被一涌而上的杀意覆盖。
所谓易子而食，就是在他们食亲子的事上盖了一层遮羞布，连他们自己都不能相信，自己会做出那等荒唐的事。
韩子文擦了擦发红的眼角，见裴济说不下去，便接着说道：“此事是一村民报的案，他带我们去了他们村子的后山，那里有许多小坟包，挖开后，里面是累累白骨，还有明显被烹煮过的痕迹。”
此后，被埋在黑暗中的‘易子而食’一事彻底爆发。
官府自然不能容忍这等残暴的凶手逍遥法外，每抓到一个，便将其生生的千刀万剐，用以震慑所有心怀不轨之人。
傅厢顿了顿，闭了闭眼睛。
“此事过去后，本以为那些人会收手，可从两个月之前，就陆续有官员消失，小到一方衙役，大到一县之令。”
“再然后，风言风语渐起，有人说那些失踪的人是被当成‘两脚羊’吃了，也有人说是丧尽天良的家伙将他们绑送给厥部或其他敌对国家，用以换取正常粮食。”
还有其余说法，更是应有尽有。
不过其中唯有这两个更值得人相信。
戚长容不停的转动手中佛珠，只有这样才能暂时遏制她心中的杀意。
“你们几人认为，何种说法更加可信？”
裴济抿了抿唇，声音渐沉：“恐怕，两者皆有。”
那些人连自己的亲子都不放过，更何况是别人？
“一个人都没抓到吗？”
戚长容缓缓吐出一口浊气，忽然毫无预兆的发怒，将桌上茶具一扫而下。
“既是如此，孤要你们有何用？！”
‘嘭’的几声，茶具碎了一地，破碎的瓷片四溅，有几块甚至弹到了他们的身上，隔着衣服都能感到生疼感。
可是无一人敢在此时站出有任何怨言。
无论是无辜受害的百姓，亦或者是被掳走的官员，都只会加深戚长容心中的怒气。
她太失望了。
没人比她更了解东南之地的情况，从她睁开眼睛重活的那一刻，她便已经着手避免东南之地的惨剧再次发生。
这些日子以来，她暗中对东南之地的帮助可谓不小。
原以为这样，至少能减轻东南之地的负担，可她怎么也没想到，结果与上辈子一般无二，甚至更为复杂惨烈。
这说明了什么？说明问题出现在官府的管理层上。
在她眼里，人心虽是最复杂的，却也是最容易把控的。
他们未曾清楚的把控所辖百姓心性，更是没有提前做好意外突发时的应对准备。
这点，是最为失败的。
裴济此时早已被扑面而来的愧疚感打击的毫无还嘴之力，见戚长容成怒容满面，当下躬身一揖，惭愧道：“此事是臣之错，未曾未雨绸缪，免无辜百姓颠沛流离。”
戚长容揉了揉跳得发疼的太阳穴，不愿在此事上纠结，无奈道：“说说失踪的人吧，他们可有相同的特性？”