这话一出，大伙儿心里跟明镜似的。皇上转头看向刘伟之，问道：“刘爱卿，咱们哪儿还缺个官儿来着？”
皇上这么问，自有她的道理。刘伟之虽是吏部侍郎，官阶不高，却是皇上的心腹。刚提拔为尚书右仆射，相当于宰相级别。
当初提拔刘伟之时，冯元常作为礼部尚书强烈反对，说刘伟之不具备宰相的资质，这让刘伟之对冯元常恨得牙痒痒。
现在陛下这么一问，如果他不接招，反而替冯元常求情，那局面就大不同了，但他对冯元常怨气深重，便答道：“蜀地陇州的刺史位置还空着呢。”
皇上沉吟一声：“冯尚书虽对某些事看法片面，但治理地方还算有一套。陇州地处蜀地，陈乾叛乱未平，那里一刻也离不开人手，就让冯元常去陇州当刺史，即刻启程吧。”
就这么几句话，冯元常从礼部尚书的位置被“请”到了陇州刺史，他瞪了刘伟之一眼，丢下一句“臣遵旨”，便大步流星地下殿去了。
这简直就是混淆视听，聪明人都选择沉默。但裴炎作为夏治临终托孤的大臣，不得不发声：
“陛下，大明有皇帝在位，您是因为皇帝年幼才代为执政。若陛下自行登基，恐遭世人非议，且无前例可循，违背祖宗制度。天道人伦若失调，对百姓不利，臣恳请陛下将政权交还给皇上，以安定民心。”
裴炎的话让皇上心里老大不乐意，可人家毕竟是高宗临终前委以重任的大臣，加上之前联手推夏显下台，拥立夏旦上位的事，她也不好硬顶回去，只能耐着性子说：
“我答应过先帝，哪能做出那种事，裴卿多虑了。此事到此为止，现在陈大人作乱，国家不宁，诸位爱卿应齐心协力共度难关，散朝吧。”
大臣们一听，心里那块大石头算是暂时落地了，毕竟又挡了陛下的道，可这能撑多久，谁心里也没底。
裴炎回到家中，一言不发，满脑子都是今天朝堂上的情景。他知道，自己能拦住陛下的日子不多了。
皇帝软弱无能，要是他能硬气一点，今天的情况或许就能扳回来，可夏旦全程像个局外人，一句话都不说。
“老爷，您这是怎么了？”随着声音，裴炎的幕僚郑远桓走了进来。郑远桓是个有才学的人，却不稀罕官场那一套。
裴炎看重他的才智，把他请到府里，待遇优厚。郑远桓也是知恩图报，几次帮裴炎度过难关，两人成了无话不谈的朋友。
裴炎叹了口气：“郑先生，请坐。”
郑远桓坐下了，裴炎把朝堂上的事情原原本本说了一遍，又叹了口气：“我这回怕是惹恼了陛下，往后想拦都难了。”
郑远桓出主意：“裴相何不考虑支持陈乾呢？要是他掌权，陛下怕是无可奈何了。”
裴炎摆摆头：“我也想过，但陈乾像是故意避开我们，行事独立，很难接近。况且在孟贤那事上，还有人说是我和陛下合谋，他未必信得过我。”
郑远桓接着说：“夏家亲王里，不止陈乾一个。听说陛下要各地亲王来京城祭拜先皇，这里面怕是有文章吧？”
裴炎点头：“陈乾一闹，陛下怕别的夏氏宗族响应，所以召他们来洛京，估计没几个敢来的。”
郑远桓开口道：“我受朋友之托，一直想找机会跟裴相谈谈，可就是……现在这情况……”
裴炎轻轻一笑，和颜悦色：“郑兄太过见外了，咱俩是什么交情，有话直说无妨，别客气。”
郑远桓环顾四周，裴炎会意，挥手让屋里的仆从暂且退下。郑远桓这才说：“裴相，最近陛下召回各路大人进京祭祖，目的不明啊。陈乾从洛京一反，其他大人哪还敢进京？
我恰好认识越王的幕僚，据说越王接到庐陵王密令，打算联合众亲王一同反对孟后，夺回夏家江山，越王托我转告裴相，希望您能助他一臂之力。”
裴炎先是一愣，随即摇了摇头：“这事不行，陛下召见大人们是否心怀不轨，目前只是猜疑，没证据。现在皇帝是夏旦，即便孟后有称帝之心，也未行动。越王若起兵，那就是谋反，徐敬业的下场可不远。”
郑远桓解释道：“越王当然不是要马上行动，但如果孟氏真的登基，夏家宗亲必定陷入危境。到那时，越王希望能得到裴大人的支持。”
裴炎松了口气，点头道：“若真如此，我裴某自当力挺越王，不过……”话到嘴边，裴炎停下了，郑远桓心里明白，越王夏贞年事已高，能力也平平，难以挑此大梁，难怪裴炎有顾虑。
他笑道：“越王年岁是大了些，但他儿子夏冲年轻有为，文孟双全，对皇上也忠心耿耿，庐陵王的密诏其实是给他的。”
裴炎点点头，他对夏冲不太了解，只知道此人新封琅琊王，颇有些胆识。但他对这些人并不完全信任，不想把自己的身家性命押在他们身上，犹豫着说：
“此事还是先缓缓，现在皇上听信庸臣之事，我们不必太过忧虑。”
郑远桓没再多言，裴炎也就暂时搁置了此事。实际上，他内心深处还是偏向陈乾，从云阳传来的消息看，陈乾治理有方，军事才能也出众，手下聚集了不少能人。
陈乾虽然行事低调，但名声在外。比如他的得力助手杨凡，那是响当当的人物；黄栎在川蜀也是声名显赫；还有个文孟双全的林炎，名叫林子贤，才华横溢，文孟兼备。
话说陈乾手下的猛将竹贤、韩城、晋元斌，尽管来历不明，但战场上个个都是一等一的好手。裴炎呢，心里打着小九九：他身为重臣，先是扳倒了夏显，再反对夏旦，这面子上可不大好看啊。
裴炎虽然没听郑远桓的建议，但这朝廷里的暗潮却没消停。郑远桓提的那封庐陵王的密令，已经送到了蔡州，夏贞接到后心里直犯嘀咕。