陈乾未予采纳，这让他心情更加烦躁，尤其是自从林炎离开后，朝中三位重要官员的态度转变，对他的决策多有抵触，使他感到无可奈何。
更令他焦虑的是，林炎和夏佩都没有音信。
突厥叛乱的同时，北方的薛延陀也显示出不安定的迹象，契丹不断侵扰辽东，新罗灭亡的消息更是加剧了局势的紧张。
这次大明对突厥的攻势似乎触动了周边势力，契丹、靺鞨和鞑靼甚至与部分斯拉夫人联手对抗。
朝臣们认为陈乾改变了原先的怀柔政策，主张应该采取安抚而非打击的方式处理边疆事务。
他们建议恢复旧有的羁縻策略，册封边疆首领为大都督，以此达到以夷制夷的效果。
同时，他们提议取消藩属国定期纳贡的要求，以展现大国的包容与气度。
这种观点甚至连张九龄、宋景以及新任宰相周同都表示赞同，这让陈乾感到非常不满。
而在这期间，海棠因病卧床不起，御医们对她的状况束手无策，陈乾虽想利用现代知识帮助诊断，但自己并非太医，也无能为力。
中医治疗进展缓慢且未必对症，海棠的健康每况愈下，面对这种情况，御医们如履薄冰，而平时温和的侯爷也开始发怒。
一位御医直言无计可施，结果被贬谪到岭南行医。
陈乾寄希望于林炎能够带回好消息，但他并不认为夏佩等人能解决问题，因为他们年轻且缺乏经验。
尽管内心充满愤怒，陈乾还是下令：第一条是册封慕容狄为青海王及西州大都督；随后又补充了一条，免除吐谷浑的贡品，并给予丰厚赏赐，意在表明他知道公主被扣押之事。
不久后，陈乾收到了慕容狄的一封信。
信中，慕容狄要求侯爷同意让他的侄子慕容奎迎娶公主朝阳，语气强硬，仿佛陈乾的意见无关紧要。
这让陈乾感到极大的侮辱，无论他现在的身份如何显赫，都不能接受别人强迫他的侄女结婚。
读完信，陈乾怒不可遏，将信纸揉成一营：“慕容狄，若不彻底解决吐谷浑，我誓不为人。”
然而，在他准备下令讨伐之前，宋景和张九龄等人已经跪在他面前，劝他冷静：“陛下，请以国家大局为重。”
看着眼前的官员们，陈乾的怒火更加炽烈：“宋景，难道本侯的女儿就这样任人摆布？”
宋景答道：“陛下，目前公主在对方手中，即便陛下不愿，又该如何？北方与突厥交战正酣，东北局势未定，南方又有南诏叛乱的消息。据报，吐谷浑已与吐蕃结盟，请陛下慎重考虑。”
“不行，此仇不报非君子，传令给西南军区的赵殿臣，立即进军白驼城，若救不出公主，他便以死谢罪。”
朝堂上的官员们纷纷跪下，试图阻止侯爷的冲动决定。张九龄恳求道：“陛下，请收回成命。”
陈乾眼中冒火，多年来的尊严被慕容狄挑衅得荡然无存，他怎能咽下这口气？面对群臣：“张九龄，你如此惧敌，何以担当宰相之责？去兖州做刺史吧。”
“臣领旨，但即便赴死，也要劝陛下三思，大明经不起四处树敌，否则国将不国。”
这样的反对反而激起了陈乾更大的愤怒，他认为正是这种软弱助长了敌人的气焰。
身为帝王，如果不能守护国家；身为父亲，如果不能保护家人，他还算什么男子汉：“来人，将张九龄打入天牢。”
两名宦官迅速进入，带走了张九龄，殿内的气氛紧张得让人窒息。
想起侄女，陈乾心中满是愧疚，这一切都是吐谷浑的慕容狄引起的：“好了，你们都退下吧，本侯需要独自思考。”
见陈乾情绪稍有平复，官员们并未再为张九龄求情，因为他们知道侯爷只是暂时将他关押，并未定下最终的判决，可以等待时机再说。
毕竟，对于大明来说，这样的屈辱是难以容忍的，但他们也知道，不能感情用事。
官员们离开后，陈乾独自留在书房，长长地叹了口气，然后坐下。
他心中挂念着朝阳公主，担心她从未离开过皇宫，身体又虚弱，在这次长途跋涉中被带到遥远且艰苦的吐谷浑，能否承受这样的折磨。
那个慕容奎算什么人物，怎么配得上他的女儿，大明的正牌公主。
联姻？
这简直就是牺牲女儿的幸福来换取国家的安全，是一种耻辱，也是无能的表现。
陈乾不仅是侯爷，更是一位父亲。
他对一旁侍立的张平说：“召温兆伦觐见。”
“是。”张平小心翼翼地应道，他从未见过侯爷如此愤怒，急忙去通知温兆伦。
“陛下有何指示？”温兆伦行礼问候。
陈乾命令道：“集结特战队，以最快的速度前往吐谷浑，务必救出朝阳公主。若办不到，就别再回来见本侯。”
温兆伦心里疑惑，为何如此重要的任务之前却交给了千阳公主带领的一群新手，而不是经验丰富的特战队。
现在看到侯爷终于启用自己，立刻说道：“陛下，臣有一个请求。”
陈乾看着他：“讲。”
温兆伦接着说：“臣希望获得行动自主权，不希望受到其他方面的干预。”
陈乾点头，说道：“好吧，本侯赐你一道命令，可以随机应变，无需向他人汇报，只需对本侯负责。”
“好，感谢陛下。”温兆伦没想到侯爷直接答应了他的请求，“陛下放心，我一定带回公主，若失败，甘愿受罚。”
陈乾语气严厉：“我不关心你如何行动，只要求公主平安归来。”
温兆伦来自特战队，这是大明最精锐的力量。多年过去，这支部队早已今非昔比。
当年沈川带出的队伍只是雏形，而现在，温兆伦领导下的特战队，每个队员都身怀绝技，配备着最先进的武器。
回到基地后，温兆伦迅速召集了他的小队。大明有五十万大军，但特战队只有五百精英。
他们都穿着现代风格的迷彩装，脚踏军靴，背着特制的背包，身上配着长短兵器和折叠弩。