走在去往衙门的路上，闻着身后传来的阵阵香气，小仵作手有些发抖，心脏跳动的厉害，忙快走几步拉开距离。
百灵只以为他怕别人看见他和妓女走在一起，也不在意。
“定金给了那人了。”
“没事。”
“我说加钱不做准的，要我师傅说了算。”
“无妨。”
“我师傅老迈，行动不便，你可……”
“放心，我有经验。”
一问一答间，到了衙门口。
小仵作唤她在这里等着，便进去找了师傅。
俄顷。
他皱着眉走了出来，“我师傅说县衙里出了几个案子，比较忙，让你回去。”
“呵呵，我都到这里了。空手回去，杨妈妈要骂的。”说罢，也不管那小仵作，百灵径直闯进衙门。
按说也奇怪，那衙役刚准备上来阻拦，忽的神情一滞，竟似木偶被女人给推开了。
小仵作眯眼瞧缝，神色凝重，紧跟了上去。
偌大的衙门口空无一人，百灵突然变得风风火火，脚步声密实了不少。
也不知是误打误撞，总之闯进了后堂一幽闭房间里，哐当一声门响。
正在和仵作讨论案情的县太爷杨正义被这动静惊着了，伸着脖子瞧了瞧。
“老爷，不是我多嘴，那李甲不过是您手下一捕头，这小米姑娘落了他手里，那还能活吗？”
老仵作开口。
“那你说怎么办？我怎么知道这小丫头性情如此刚烈，不将她绑住，她分分钟跳井自尽。”
杨正义起身踱步，这事怎么想都有些窝囊，不由得长叹一口气。
“要不请那城南的信夫来试试？”
老仵作端了杯茶呡一口放下，接着说道，“我听说他擅于捉鬼。”
“我听说这人疯言疯语，可靠否？”
“我觉得可以一试。”
“那你帮我去联络。”
“好。”
…………
杨正义有了新的路子，心情爽快了许多，几乎是蹬着脚步来到了关小米的屋子里。
心里一百个后悔，小米是他贴身的体己人，平日里他把她当做亲生妹子一般，送出去也是心疼的。
可怜妹子跟着他吃了不少苦头，好容易状元及第，做了这一方县太爷，本该落个名分的。
“嗯！看来之后得收她做个小妾。”杨正义想着，“不过在此之前，我得娶妻啊！”
想当年状元之资，他本以为宰辅大臣们会争先恐后的和他联姻，不曾想，乱世的状元不如狗。
在这桐乡镇一呆就是多年。
吱呀！
门一打开，杨正义痛哭流涕，“妹子啊！哥哥糊涂啊！”
“悔不该…呃？你是谁？”
“我是谁？我怎么会在这里？”
百灵只觉一阵脑仁疼，见前一姑娘被五花大绑，身后站着一个男人。
“县太爷？”
扑通！
她本能的跪下，猛磕头，“大老爷，我……”
哐！
小仵作闯了进来，拉着百灵就走，“大人，这是我师傅叫来上门服务的。”
身后，年迈的老仵作一张老脸红扑扑的，“咳咳，大人，这…”
“哦，原来如此。魏老保重身体啊。”
杨正义摆了摆手，让几人出去了。
急急忙忙的给小米松了绑，他笑吟吟说着抱歉的话，“妹子啊！我决定了，这一次的事情之后，一定给你个名分。”
却不见小米答应，只是低头，杨正义只以为妹子还有诸多委屈，忙搂在怀里，“不怕不怕，以后你只侍奉老爷。”
不想，怀里的妙人抬头，神色坚定，透着一股毅然决然，开口道：“大人，我愿意去侍奉李老！”
…………
自芒山陷落，桐乡镇便里里外外多了一谈资。
有人说芒山的鼠妖遭了天谴，更有说书人编了一段离奇的诡故事，偏生信者何其多？
这一日，街上来了一男一女。
女的身材高挑，和旁边的青年差不多个子，只是一条腿一瘸一拐，一只手搭在青年肩上。
“走了这么久，你还没告诉我你叫什么名字呢？”
女人提了一下襦裙，抬起脚歇息了片刻，开口问道。
“项薄。”
“你身手不错，有没有兴趣入公职？我爹爹是……”
“没兴趣。”项薄淡口回答。
那女人也不恼，知他就是如此性格，只是俩人终有分别。
走了不多时，俩人来到了衙门，项薄扭头便走。
女人急了，“你这人…唉…”
但也知道拦不住，只好任由他拖着背影离开。
恰在此时，门里走出一老一少一妇孺，她不由得心生气恼，“魏老，我爹李甲老儿呢？”
“你你你…李小侄？”
魏老瞪大了眼，仿佛见到了鬼一般喊了出来，“你不是被…”
“放屁！我活的好好的，倒是那个老不死的，亲生闺女丢了都不管！可恶…”
“咳咳，回来了就好，鹌鹑啊，我给你介绍一下，这位便是李捕头的独女。”
“鹌鹑？……”
鹌鹑是他新收小徒弟的名字，虽然年纪不大，但是向来机灵，也对自己尊敬有加，这一次怎么反应倒是慢了。
“咦？”
魏老扭头看去，小徒弟正愣愣的盯着前方，那里有一个青年的背影，越发的模糊。
“你认识他？”女人好奇。
小仵作惊醒，忙摇头摆手，“不认得，不认得……”
心里却在想，“巧合而已，未必会是那人，一定不是的。”
…………
话说青年离开了衙门，径直朝着桐家大院走去。
早在进城后，就听旁道的消息，那桐老爷的小妾回了家门，想来是以为他死无全尸了，所以无所忌惮。
话说这鼠妖也是心狠，连自个亲大哥都给卖了。
青年心想。
行至长街，热闹的来往人群填满了整个桐乡镇，他哈气一笑，三年来经历天下，这是少有的生活气息。
不过，他眼下却也顾不得享受些许安逸，桐家环击四伏，多一刻停留也许便多一条性命被害了。
岂料，
走到街中，熙熙攘攘的人群不知道何原因围了个圈，行路堵了个水泄不通。
“老骗子，你别走…跟我去见官，敢在桐乡镇招摇撞骗，也不打听打听我梅老二是干什么的？”
“你还能干什么？”
“桐乡大流氓呗！哈哈……”人群里有人哄闹。
青年有事赶急，挤了挤，沿着转了一圈抬脚准备离开，砰！
一鼻青脸肿的驴脸男人趴在地上，鼻涕和血水一股脑的喷了出来，看的青年微微一愣。
周围算摊砸了个稀碎，几个套筒散落一地，橘黄色的脆皮签被众人踩在脚下。
当面一个赤膊的地痞无赖，笑嘻嘻扯着那驴脸先生一条竹竿腿，猛地一拽，项薄顿觉脚下一顿。
原来是那算命的抱住了他一条小腿，仿若抱着一救命的稻草。
“怎的？”
“烦请评评理，我算无遗策，可这厮死不认账，误我生意，好不讲道理。”
算命先生行走江湖，多半靠着一双眼，一张嘴，来回一瞧，便明白在场的那些都是看热闹却又怕事的，唯有这青年，眼里有正义。
更何况，背后那一柄显眼的重剑无不在告诉他，这是个有本事的人。
项薄不应，抬脚欲走。
“等等！你眉心泛黑，此行恐有大难！我有破解之法。”
青年依旧不应。
那先生急了，“你怕是刚刚死里逃生，何苦又往去妖窝自寻死路？”
“嗯？”
项薄停脚驻足，眉目中带着一丝惊讶。
“嘿，我能掐会…啊…”
眼见这青年快被说动了，算命的先生刚要再一鼓作气显点本领，却不曾想，那梅老二一脚蹬住了他的脑袋。
他也是求生欲极强，脑袋都被踩到地里了，嘴里还含糊不清的说着什么。
“年轻人，奉劝你少管闲事，爷们今天收拾的是个老骗子，你走你的道，我过我的桥，井水不犯河水，如何？”
说来也怪，这梅老二在桐乡镇赫赫有名，是个混不吝不怕事的主，却对一个外乡人拱拳，脸色虽不是多好看，但显然没想惹他。
周围的目光齐刷刷喷射过来，项薄顶着眉头紧蹙，这些人是看热闹不嫌事大！
“且莫动手，说来听听。”
他只一轻点脚，那梅老弟顿觉膝盖骨折了一般，痛苦尖叫，惨惨戚戚，“你你你…”
“嘿，这青年人好生厉害，梅老二碰着强手了。”
“未必，这青年初来乍到，恐怕不知梅老二倚仗，少不得要吃亏。”
人群当中嘬嘴，梅老二当即觉得失了面子，顺手抄起一面摊擀杖，呼呼扫了过来。
迎着那虎虎生风，青年只微微侧身，将肩膀靠了上去，但见那无赖空中飞起，撞到一柱子上，落地之后一条肩膀垂了下来，显然是折了！
“嘶！”
群众纷纷倒吸一口凉气，见青年横眉一扫，纷纷散了去。
抱头的驴脸还不知道发生了什么，只感觉后颈被提着，等到睁眼，已经是一处无人的胡同。
“你救了我？”
“你怎知道我要去除妖？”项薄问道。
算命先生能掐会算多半是假的，最多是擅于察言观色，巧言令色罢了，他一路直奔桐家街道，细心人未必看不出来。
只是这算命的却知道桐家有妖，却是有点奇怪。
驴脸的男人起身挣了挣衣服，拱了拱手道：“说来那桐家小妾有喜，还是我给算出来的，也因此在他家做了几天宾上客，只是后来我才觉得不对劲，那小妾身上妖气甚重，肚里的孩子恐怕也是”
“所以你就跑了？”项薄发问。
算命的一张老脸红到了耳根，讪讪发笑，“不是老朽不想戳穿那妖道，只是我本事浅薄，但凭师祖留下的一点家传会一点望气之术，可是论除妖，那得是朝廷敕封的除妖师才行。”
“你如今在桐家地位如何？”
青年转了话题。
“不说那妖怪，桐老爷对我还是蛮尊敬的，毕竟，老朽预测他将有子嗣，结果不出三日，他家小妾便有了喜，嘿嘿其实老道也是瞎说一通，没成想”
“那就跟我走一趟。”
“何为？”
“桐家除妖！”