司寇已在沙洲城逗留差不多一日，告别张义潮后径直步入忘忧阁，杯觥交错间，畅饮至酣，司南正要劝阻，便被司寇拉着一起喝了起来，边喝便感叹机会无多。醉罢，他又踏上城中寺庙寻访之路，却发现昔日热闹非凡的庙宇如今已是一片寂寥，空旷的殿宇中无人迹可觅，僧侣们似乎已远离红尘，而司寇却仍是饶有兴致地四处参观。面对此情此景，司南眉头紧锁，向司寇进言：“兄长，纵使您无意追赶蒯星河，但胜疏城形势尚不明朗，不如由小弟先行返回，此举或许更为稳妥。”
然而，司寇却淡淡一笑，表示并不急于行动：“不急，沙洲此地，西处有故关阳关，阳关与另一重要关隘玉门关，玉门关我们来时已经经过，阳关和它曾皆为都尉治所，为重要的屯兵之地，中原与西域交通莫不取道两关，虽然已经废弃被水毁沙埋，也有一番价值，我等要不去看看。南边有名胜莫高窟，据书中所载，莫高窟者，厥前秦建元二年，有沙门乐僔，戒行清虚，执心恬静。尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，遂架空凿岩，造窟一龛。次有法良禅师，从东届此，又于尊师窟侧，重即营建。伽蓝之起，滥觞于二僧，此地乃是佛教圣地，也是风光上好，景色宜人，要不趁空也去参观一下。”guqi.org 流星小说网
司南面色沉郁，愤懑道：“兄长执意要与蒯星河分出个座次，居然置胜疏安危于不顾，愚弟无法苟同，就此别过。”语毕，他作势欲行，满腔激愤溢于言表。
司寇迅速出手，稳稳握住司南的手臂，眼中闪烁着真诚：“南弟，我心中早有筹谋，一切尽在掌握，请给予信任。”司南不言，暗自跟随在他身后
冬日严寒，北风劲吹，万物覆以厚雪，天地一片纯净的银白。司寇与司南并辔南征，马蹄破冰，雪域辽阔，幸亏天寒地冻，吐蕃人无人巡逻，行路无忧。他们先是探访了历史悠久的阳关，那里雪原宽广无边，金光四射，霜晶熠熠生辉，宛如星辰坠落人间，铺设一条通向远方的梦幻之路。匆匆观察后继而马不停蹄，向莫高窟方向疾驰。
途中偶遇一群迁徙的鹿群，它们在雪地中自在漫步，蹄下印记纷呈，勾勒出生机盎然的生命轨迹，与周边的寂静形成鲜明对比。司寇陶醉于这幅自然和谐图景，不禁驻足观赏。司南则牵挂胜疏，频频催促，忧虑之情难掩。
终于，疾驰多时后，随着骏马嘶鸣，两人下马，双足踏上土地，千年古刹赫然眼前。
冬日的莫高窟，脱去了春夏的喧嚣，换上了静穆的华服，令每位踏足此地之人无不放轻脚步，唯恐惊扰了千载岁月积淀下的肃穆安宁。石窟群傍山而立，沿险峻崖壁排布，错落有致，构筑成一幅宏大的人工奇观。每一窟室，皆如独立宇宙，内藏繁复叙事，期待慧眼识珠者的探索解码。
步入境内，昏黄光线中，壁画逐一显现，绚烂色彩跃然眼前。其主题包罗万象，技巧炉火纯青，思想深远厚重，是窥探古代生活、宗教信仰与艺术风尚的宝贵资料。佛陀慈颜善目，菩萨仪态万方，飞天曼舞灵动……每一笔触细腻生动，即便时代流转，仍保留那份独特韵味。
雕塑艺术同样惊艳，佛陀盘坐莲台，威严肃穆；护法神形神兼具，各具特色。这些作品非仅物质的组合，实乃匠人以心铸魂，镌刻历史记忆，传递信仰真谛，凝固于时光长河。
洞窟中篆刻的经文，同样弥足珍贵，不仅承袭佛教典籍，更融汇多种文体，揭示过往世事沧桑，政经文教全景展现。每一句字词，皆先贤智慧结晶，跨世纪对话，讲述着不朽传奇。
置身于此，犹如翻阅厚重历史册页，每一次凝望，都是心灵与古老文明的亲密接触，激发思索与感慨。
徜徉于莫高窟的幽径，恍若穿梭时光隧道，与古人对话，灵魂沐浴在艺术与历史的洗礼中，激起内心涟漪不断荡漾开来。
行走在光影交错的洞窟通道，每一步都小心翼翼，唯恐惊扰这片圣地的静谧。突然，远处传来悠悠诵读声，引导二人步入一处秘境。推开门扉，顿时，浓郁的檀香味扑鼻而来，数名唐装僧侣合掌念经，氛围庄重而又宁静。环顾四周，简朴装饰衬托出佛家清净本质，一束束烛光照亮了经书与长明灯，营造出神秘而神圣的气息。
察觉到外人的到来，僧侣们缓缓睁开双眼，目光温和，嘴角挂着淡淡的微笑，向司寇与司南点了点头示意欢迎。其中一位年纪稍长的僧人起身相迎，他步伐稳健，声音平和：“两位施主远道而来，贫僧玄智，忝为代表，恭迎二位。”
司寇与司南恭敬答礼，姿态谦卑。寒暄后，玄智法师请二人就座，亲自烹煮香茗。茶汤清澈见底，香气扑鼻，禅意浓浓，为空气添一抹清新。伴着茶香，双方开启了对话。
玄智法师谈锋甚健，学贯东西，对莫高窟源流演变、壁画精华及佛教核心均有深刻洞见。他旁征博引，犹如启明星，引领司寇与司南穿越至古时，揭开了历史的面纱。
氛围渐浓，僧侣们的涵养与大气，为司寇与司南带来深刻印象。受此启发，司寇兴趣浓厚，追问起僧侣日常修行。玄智法师耐心解答，司寇唯恐错过点滴，招呼司南共同记录。司南洞察司寇心思，正欲制止，却被司寇眼神制止，仿佛在说：相信我。
司寇率先发问：“玄智法师，长期居住在此处，对于这块土地有何独特体会呢？”
玄智应道：“此地为佛法圣地，往来尽是虔诚信徒与寻访者，无论何种族裔，在佛祖面前众生平等，我们超脱世俗恩怨，不问世间纷争。此处虽物质匮乏，但内心充盈，安守清修，少有外界纷扰。”
听罢，司寇试探性询问：“法师可有意愿转让几套僧袍予我们？”
对此，玄智面色微变，急摆手言辞拒绝：“敝寺并无富余衣物，施主请另谋出路，勿纠缠于吾辈出家人。”
面对回避，司寇坚持请求，“我们急需僧袍遮身，若不予援助，恐遭劫难。出家人慈悲为怀，救苦救难，大师不会忍心让我们陷入困境吧？”
见状僵持不下，司寇紧握住玄智手臂，语气加重：“情势紧迫，无僧袍即面临危机，祈求大师慈悲，相助一二。”
紧张气氛升级，司南眉头紧锁，对司寇手段表示不满。
玄智无奈之下，叹气允诺：“罢了，汝等即宿孽障，赠汝所需。”随即吩咐数位沙弥脱下外袍交付。两人得偿所愿，礼貌告别离去，身后留下的只有重重的关门声与僧侣们的咒骂。
司寇摇头感叹：“这些和尚道行不深，咋还犯了嗔戒呢。”
司南反驳道：“兄长，我实在不能认可你的行为，你要僧衣，直接向张义潮要便是了，何须做这些强取豪夺的事情？”
司寇解释：“且不论他有没有，就是有，我也不想麻烦他，我这不是刚把战利品送了出去吗？”
司南不解：“兄长不是说保沙洲一次吗？怎么？兄长对自己的承诺没有信心？”
司寇苦笑：“此去经年，不知何时能回沙洲，希望他能撑到我们回来吧。”
司南微讽：“你们这类人物，却总是喜欢拿大话诓人。”
司寇辩解：“南弟，这叫做投资，就是赌一个未来，我并不是诓人，如果他能够撑到我回来，我一定可以保住他们一次。”
司南沉默片刻，又道：“现在如何，装作僧人模样，那可是要剃发的。身体发肤，受之父母。”
司寇回答：“师父不是教过我们吗？出于心善于行，为了早日能回到胜疏，头发不算什么。”毅然拿起剪刀，自削顶髻，化为光头造型。
目睹司寇决心，不免好气又好笑，连忙帮他剃了头发，互帮互助中，荒凉原野上消失两员武将身影，却添两名小沙弥形象出现。
剃发完毕，二人相对而笑，旋即司南神色黯然：“剃发易成，取得度牒却是难题。”
司寇自信满满：“度牒自有安排，无需忧虑，今日并非虚度，返回城内定有人送达。”
司南默然注视司寇，低声感慨：“兄长运筹帷幄，真比离家之时心思缜密得多。”